شاخص های کیفیت فاضلاب روش های آزمایش آزمایشگاهی برای ارزیابی مناسب بودن فاضلاب برای دفع، تصفیه یا استفاده مجدد هستند.
پارامترهای اصلی در فاضلاب که برای ارزیابی استحکام یا کیفیت فاضلاب و همچنین گزینه‌های تصفیه اندازه‌گیری می‌شوند عبارتند از: مواد جامد، شاخص‌های مواد آلی، نیتروژن، فسفر، شاخص‌های آلودگی مدفوع:  آزمایش‌های انتخاب‌شده بسته به کاربرد مورد نظر یا محل تخلیه متفاوت است.
آزمایش ها می توانند ویژگی های فیزیکی، شیمیایی و بیولوژیکی فاضلاب را اندازه گیری کنند. مشخصات فیزیکی شامل دما و مواد جامد است. 
مشخصات شیمیایی شامل مقدار pH، غلظت اکسیژن محلول، نیاز بیوشیمیایی اکسیژن (BOD) و نیاز شیمیایی اکسیژن (COD)، نیتروژن، فسفر، کلر است. ویژگی های بیولوژیکی با سنجش های زیستی و آزمایش های سم شناسی آب تعیین می شود.

موجودات و مواد خاص

فاضلاب را می توان برای هر دو بیماری ایجاد کننده و ارگانیسم های خوش خیم با تکنیک های مختلف بررسی کرد. تکنیک های سنتی شامل فیلتر کردن، رنگ آمیزی و بررسی نمونه ها در زیر میکروسکوپ است.
آزمایش‌های بسیار حساس‌تر و خاص‌تری را می‌توان با تعیین توالی DNA انجام داد، مانند زمانی که به دنبال ارگانیسم‌های کمیاب، تلاش برای ریشه‌کنی، آزمایش به‌طور خاص برای سویه‌های مقاوم به دارو، یا کشف گونه‌های جدید. تعیین توالی DNA از یک نمونه محیطی به عنوان متاژنومیکس شناخته می‌شود.

فاضلاب همچنین برای تعیین نرخ نسبی استفاده از داروهای تجویزی و غیرقانونی در بین جمعیت شهرداری تجزیه و تحلیل شده است. همچنین می توان جمعیت شناسی اجتماعی-اقتصادی عمومی را استنباط کرد.

عدم نگهداری باعث سرریز فاضلاب از یک منهول به خیابان یک سکونتگاه غیررسمی در نزدیکی کیپ تاون، آفریقای جنوبی شده است.

فاضلاب معمولاً در فاضلاب های ثقلی، چه در یک فاضلاب بهداشتی یا در یک فاضلاب ترکیبی جمع آوری و حمل می شود. دومی همچنین رواناب شهری (آب طوفان) را منتقل می کند که به این معنی است که فاضلاب در هنگام باران رقیق می شود.

فاضلاب بهداشتی

فاضلاب بهداشتی یک سیستم لوله یا تونل زیرزمینی برای انتقال فاضلاب از خانه ها و ساختمان های تجاری (اما نه آب طوفان) به تصفیه خانه یا دفع فاضلاب است. 
فاضلاب های بهداشتی نوعی فاضلاب ثقلی هستند و بخشی از یک سیستم کلی به نام "سیستم فاضلاب" یا فاضلاب هستند. فاضلاب های بهداشتی که به مناطق صنعتی خدمت می کنند نیز ممکن است فاضلاب صنعتی را حمل کنند.
در شهرداری هایی که توسط فاضلاب های بهداشتی سرویس دهی می شوند، زهکش های طوفان جداگانه ممکن است رواناب سطحی را مستقیماً به آب های سطحی منتقل کند.
مزیت سیستم های فاضلاب بهداشتی این است که از سرریز فاضلاب ترکیبی جلوگیری می کنند.
فاضلاب های بهداشتی معمولاً از نظر قطر بسیار کمتر از فاضلاب های ترکیبی هستند که رواناب شهری را نیز منتقل می کنند. در صورت ورود بیش از حد آب طوفان یا نفوذ آب زیرزمینی به دلیل نشتی اتصالات، لوله‌های معیوب و غیره در زیرساخت‌های قدیمی، پشتیبان‌گیری از فاضلاب خام ممکن است رخ دهد.